外国語学 (ヒューマニティーズ)

英語の有効性を自明の理とする本や、英語帝国主義に警鐘を鳴らす本は数多いが、本書のスタンスはそうした外国語論とは一線を画している。どのような言語にもつきまとう力と倫理という問題を理解すること、これが本書のねらいである。およそすべての言語は、それを使用する者に強制力を及ぼす。この力から逃れ、そして力を他者に強いることを避けるためには、各話者が複数の言語を学ぶことで言語の力を認識し、自分なりのやり方で言語を「開く」ことが必要となる。言語は自律し、閉じているシステムのようにみえるが、実際には他者性を内にはらんでいるので、外部に開かれうる。翻訳は、この可能性を現実のものにしてくれる。翻訳は、言語の力や、言語内の他者性を自覚することを翻訳者に求めるために、倫理性が強く問われる営みなのだ。本書は計133ページと短いものの、緻密で丁寧な議論が展開されている。ベンヤミンやデリダなど現代思想家の思想も随所で援用されているが、衒学的でもなければ難解でもない。言語とは何か、そしてそもそも言葉を使用するとはどういうことか、という点までさかのぼって真摯な熟考を巡らしている点で、まさに主題をうらぎらない、倫理的な書物だと思う。