チャレンジする地方鉄道 - 乗って見て聞いた「地域の足」はこう守る (交通新聞社新書059)

地方交通問題を研究している著者は既にいくつかの著書を出版されている。今回も、実際に取材(乗車も)した地方鉄道の取り組みを紹介している。「継続は力なり」と思う。地方鉄道をはじめとする地方交通問題は未だに解消されず危機的状態が続いている。ことに鉄道は一度廃止になると他の交通機関よりも復活再開が困難だ。それだけに継続的にこのような本が出版され読まれ、地方鉄道の存続や活性化、あるいは将来的には廃止された鉄道の復活につながることを願う。だから購入して読んでみた。印象的だった点をいくつか採り上げる。１つ、飲食イベントの列車の収益、鉄道会社に直接入るのは運賃部分のみだそうだ。乗客としても鉄道の活性化への願いも込めてそのような企画列車に乗車するお客様もおられるかもしれない。そのような飲食イベント列車の場合、鉄道会社は通常運賃よりも高い運賃を頂いてもいいのでは。次に、東北地方のとある第三セクターの鉄道は、百貨店業界から社長を招き入れたという。商圏の設定とか、対象となる層を特定したマーケティングなどを行うという。その際、「あ〜あ、やっぱりなあ…」と思ったが「女性」という切り口でもマーケティングをするという。「またかい・・・」とため息をついた。どうして冷や水を浴びせるようなことを申し上げたかというと、様々な業界が「女性」を切り口としたマーケティング戦略を行っているから。いや、それだけならまだいい。問題なのは、「女性」という切り口で経営戦略を練るあまり、度が超えて「女性限定」企画をしたり「女性専用」商品(女性専用ネットカフェのように女性しか利用を認めないような事)を作ったりしてしまう会社が相次いでいることだ！！！！（さすがに地方鉄道ではあの禍々しい「女性専用車両」はできないだろうが・・・[←一律男性排除という男性差別であるうえ、必要以上に男女間の対立・不信感を煽る要因にもなっているという]）本当は直接著者なりその鉄道会社なりに意見するべきかもしれない。だが、ここでも書いておきたい。「女性」を切り口としたマーケティング等でお願いしたいのは、決して「女性限定」や「女性専用」にならないようにしてほしい、ということ。具体的には大●川鉄道のように、「女性のみを対象とした鉄道関連イベント」だったり、「赤のＪＲ」のよう「にハウステンボス女子旅きっぷ」・「ゆふいん女子旅きっぷ」のような、女性のみ割引率を高くした実質男女差のある(女性のみ男性より安く利用できる)企画乗車券だったり…。そのような、いわば「男性への差別」になるような方法を取ってほしくないのだ！！！！！！！！！！！百貨店は従前より女性客を主要顧客として優遇しており、某鉄道会社系の百貨店でも女性会員制度のみ実施し、女性のみ会員割引を提供している。そんな風にならないでほしいのだ。ではどうすればいいかというと、以下のような感じだ。例えば、いすみ鉄道のように、沿線を「ムーミン谷」に見立てて自社や沿線を演出すること。「ムーミン」というキャラクターや物語は主に、女性に人気があるという。そのほか、百貨店の様な物品販売業での話であるが、女性向けの商品を多くそろえること。地方鉄道では、例えば飲食イベント列車での食事を女性向けのメニュー(もちろん男性客も参加可能)にして提供すること。闇雲な「女性限定・女性専用」と私が申し上げていることの違い、お分かりいただけただろうか？「女性」を切り口にするにしても、この点に充分気を付けて企画運営してほしい。なお、女性・男性という分け方ではマーケティング的にはかなり大雑把であるようにも思えてくるのだが…。人口比ほぼ１：１。さて、と。次の話。「鉄道ファン」という切り口でマーケティングをするのは良いアイディアだと思った。毎回「鉄道ファン」等の言葉を聞くごとにその「定義」があいまいであるように感じてならないのだが、２５ページでは「遠方からでもわざわざ足を運んでもらえる」という狙いがあるとのこと。その鉄道会社としては「遠方に住む鉄道ファン」というのは「主要ターゲット」なのだろうが、「遠方からでもわざわざ来てもらえる」というのは鉄道ならではの存在価値だと考える。遠方に住んでいる人がわざわざ乗車しに来てくれるならば、鉄道が持つこの性質(遠方に住んでいても利用が容易で認識上の地図にもなる)を発揮する。だからこそ「遠方に住む鉄道ファン」を狙ったのはとてもよいアイディアだと思った。そして、自転車持ち込みの件について本書に出てきたある鉄道会社では電車内に自転車持ち込みを認めることで乗客増を図っているという。それはそれでいいと思う。だが、自転車の持ち込み料金を無料にするのはもったいないと思った。例えば１回１００円の持ち込み料をお客様から頂くのはどうか。また、例えば２００円で終日何回でも持ち込み可能な１日乗車券方式を取るのもいい。回数券や定期券のように継続的乗車にも対応した自転車持ち込みきっぷを発売してもいい。その「自転車持ち込み料」を原資に平日休日問わず一日中持ち込みができるよう駅設備の改良をしたり、中古車両で充分なので列車の編成車両数(２両編成だったのを３両編成にするなど)を増やす等の輸送力増強を図るのだ。平日休日問わずしかも終日自転車の持ち込みができるようになれば沿線住民の公共交通による移動機会や「交通権」を大きく広げられるものと期待する。鉄道会社側から沿線利用者にこのような考え方を説明し、概ね理解が得られたらこのアイディアを実行してもいいのでは？偉そうな言い方でしかも延々と書き連ねてしまった。けれど、このレビューも地方鉄道の存続活性化の役に立ってほしいので書いたのです。